Утренний патруль (1938)

В эпическом повествовании о событиях Первой мировой войны, майор Брэнд возглавляет эскадрон Королевского летного корпуса Великобритании, дислоцированный на территории Франции. Его бескомпромиссный стиль руководства и склонность назначать на сложные миссии молодых и неопытных пилотов заставляют капитана Кортни и его верного товарища лейтенанта Скотта прозвать его "мясником", поскольку такие решения часто оборачиваются для пилотов смертельным исходом. Когда немецкий ас фон Рихтер демонстративно унижает британских летчиков, Кортни и Скотт, поддавшись порыву мести, совершают несанкционированный вылет и атакуют вражеский лагерь. Их дерзкий поступок вызывает гнев у майора Брэнда, который, однако, отказывается от наказания после узнав, что миссия была успешной и противник потерпел убытки.

Ситуация коренным образом меняется, когда майор Брэнд получает продвижение по службе и покидает эскадрон, оставив командование в руках Кортни. Новый командир сталкивается с огромной ответственностью и стрессом, которые он пытается заглушить алкоголем, борясь с болезненными ощущениями из-за потерь среди подчиненных. Обстановка еще больше обостряется с прибытием новых рекрутов, в числе которых оказывается Донни, младший брат Скотта. Трагический выбор Кортни отправить его в опасную миссию заканчивается гибелью молодого пилота. Скотт, переполненный горем и обвинениями в адрес Кортни, решает испытать судьбу, предпринимая рискованный полет за линию фронта. Однако Кортни, осознавая ценность их дружбы и понимая, что долженствование перед товарищем важнее собственной жизни, решается пойти на самопожертвование. Он заменяет Скотта в этой смертельной миссии, где ему удается не только успешно выполнить задачу, но и в воздушном бою одержать победу над фон Рихтером, прежде чем героически погибнуть, оставив после себя наследие мужества и чести.